계란의 크기별 이름은 무엇인가요

계란의 크기별 이름은 무엇인가요 

계란을 고를 때, 포장지에 적힌 ‘특란’, ‘대란’, ‘중란’이라는 표현을 본 적 있으실 겁니다. 흔히 대란이 가장 많고 익숙하지만, 사실 계란은 다양한 크기로 분류되어 있고, 이 크기 차이에 따라 조리 용도나 영양 구성, 가격, 흡수율까지 다르게 작용할 수 있다는 점은 잘 알려져 있지 않습니다. 특히 영양학적인 측면에서도 계란의 크기는 생각보다 중요한 기준이 되며, 하루 단백질 섭취량이나 칼로리 조절을 계획할 때 크기별 계란의 영양 차이를 이해하는 것이 꽤 유용합니다. 오늘은 계란의 크기별 공식 명칭과 기준, 그 차이에 따른 영양학적 특성까지 자세히 알아보며, 매번 반복되는 ‘계란 고르기’가 조금 더 똑똑한 선택이 될 수 있도록 도와드리겠습니다. 

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첫째 - 계란의 크기별 명칭은 중량에 따라 ‘5등급’으로 나뉩니다 
현재 국내에서 유통되는 계란은 식품의약품안전처의 고시에 따라 무게 기준으로 5등급으로 분류되어 있습니다. 이 기준은 소비자가 계란을 선택할 때 크기별 이름만 보고도 중량과 용량을 가늠할 수 있도록 통일된 단위를 제공합니다. 

1. 특란(特卵) – 한 개당 68g 이상 
2. 대란(大卵) – 한 개당 60g 이상 68g 미만 
3. 중란(中卵) – 한 개당 52g 이상 60g 미만 
4. 소란(小卵) – 한 개당 44g 이상 52g 미만 
5. 극소란(極小卵) – 한 개당 44g 미만 

이 명칭은 단순히 포장 단위만이 아니라, 계란을 사용한 조리나 제과제빵, 영양 관리에서 매우 중요한 기준이 됩니다. 예를 들어 베이킹 레시피에서 ‘계란 1개’라고 적혀 있을 때, 미국이나 유럽에서는 중량 60~63g 정도의 대란을 기준으로 하기 때문에, 국내에서 중란이나 소란을 사용할 경우 양 조절이 필요합니다. 

또한 같은 ‘계란 1개’라도 특란과 소란은 20g 이상 차이가 나므로, 총 칼로리나 단백질 섭취량을 계산할 때도 주의가 필요합니다. 

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둘째 - 크기별 계란은 영양소도 다르게 작용합니다 
계란은 크기가 커질수록 단순히 부피만 늘어나는 것이 아니라, 그 안에 담긴 단백질, 지방, 무기질 등의 영양소 양도 함께 증가합니다. 하지만 이때 중요한 점은 ‘비율’보다는 ‘총량’의 차이입니다. 

예를 들어 일반적인 중란(약 55g)의 영양 성분은 다음과 같습니다. 

• 열량 : 약 75kcal 
• 단백질 : 6.2g 
• 지방 : 5.0g 
• 칼슘 : 약 30mg 
• 비타민 A : 70~80㎍ RAE 

반면 **특란(70g 기준)**의 경우에는 

• 열량 : 약 95kcal 
• 단백질 : 7.5~8g 
• 지방 : 6.0~6.5g 정도로 높아지며, 
• 비타민, 미네랄도 비례해 증가하게 됩니다. 

이는 하루 영양소 섭취량을 조절하거나, 체중 관리를 하는 사람들에게 상당히 중요한 차이입니다. 특히 성장기 어린이나 단백질이 필요한 환자식, 운동선수 등에게는 조금 더 큰 계란을 선택함으로써 같은 수고로 더 많은 영양을 흡수할 수 있는 장점이 있고, 반대로 다이어트나 나트륨 제한이 필요한 사람은 중란이나 소란을 선택하는 것이 유리할 수 있습니다. 

또한 흥미롭게도, 노른자 비율은 크기가 작을수록 높은 경향이 있습니다. 소란은 흰자보다 노른자의 비중이 크기 때문에, 고지방/고콜레스테롤이 더 많을 수 있다는 점도 고려 대상이 됩니다. 그러므로 ‘작을수록 좋다’는 막연한 인식보다는 용도와 건강 상태에 따라 크기를 다르게 선택하는 유연함이 필요합니다. 

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셋째 - 양양학적 관점에서 계란의 크기와 흡수율은 밀접한 관계를 가집니다 
영양학적으로 계란은 단백질의 질을 나타내는 ‘생물가(Biological Value)’가 100에 가까운 식품으로, 체내 이용률이 매우 높은 대표 식품입니다. 

그런데 이 생물가 수치는 계란의 절대 크기보다 ‘내부 구조의 조화’가 중요하다는 사실이 여러 연구에서 입증되고 있습니다. 즉, 노른자와 흰자의 비율, 그리고 단백질이 어떻게 응고되어 있느냐에 따라 흡수율과 대사 반응이 달라질 수 있다는 뜻입니다. 

크기가 클수록 전체 흰자량이 많아지고, 이는 곧 단백질 섭취량 증가로 이어지며, 특히 노른자에는 지용성 비타민(A, D, E, K)과 필수 지방산이 풍부하여 지방 대사와 뇌 기능, 호르몬 조절에 중요한 역할을 합니다. 

또한 계란은 철분과 콜린(Choline) 함량이 높아 임산부와 성장기 아동에게 특히 권장되는 식품입니다. 여기서 ‘계란 1개’가 의미하는 섭취 단위가 다르면 하루 권장량이 초과되거나 부족할 수 있으므로, 크기 기준을 이해하고 소비하는 것이 매우 중요합니다. 

양양학적 관점에서 보면, 작은 계란은 농축된 영양소의 비율이 높고, 큰 계란은 다량 섭취 시 영양소 총합이 풍부해지는 구조이므로, 섭취 목적에 따라 전략적으로 선택하는 것이 바람직하다고 할 수 있습니다. 

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넷째 - 마무리하며,,, 

무심코 골랐던 계란 한 판, 그 안에도 체계적인 기준과 영양학적 메시지가 담겨 있었습니다. 첫째, 계란은 무게에 따라 특란부터 극소란까지 다섯 등급으로 나뉘며, 둘째, 크기에 따라 영양소 구성과 흡수량이 달라지고, 셋째, 양양학적 관점에서도 내 몸 상태와 목적에 따라 ‘어떤 계란을 선택하느냐’가 중요한 선택이 될 수 있다는 사실을 새삼 알게 되었습니다. 계란은 단지 ‘맛있는 음식’이 아니라, 크기 하나만으로도 내 건강과 식탁의 질을 결정짓는 아주 정교한 식재료였습니다. 오늘도 냉장고를 열어 계란을 꺼낼 때, 손에 쥔 그 무게와 크기를 조금 더 생각해보며 건강한 식사를 이어가 보시길 바랍니다. 

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