묵은지, 100% 국산으로 깊고 시원하게 즐기다 –

 

묵은지, 100% 국산으로 깊고 시원하게 즐기다 –  

전라도 손맛이 살아있는 무등산김치  

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어느 날 문득, 고슬고슬 지은 따끈한 흰쌀밥에 시원한 묵은지 한 조각이 간절해지는 순간이 찾아올 때가 있습니다. 바쁜 일상 속에서 김장을 직접 담그기엔 여력이 부족하고, 마트에서 파는 시판 김치는 아쉬움이 남을 때, 정말 제대로 된 묵은지를 어디서 구입해야 할지 고민되신 적 있으셨나요? 저 역시도 같은 고민을 안고 여러 브랜드의 김치를 경험해 본 결과, 드디어 우리 집 밥상을 책임질 묵은지를 찾았습니다. 그 이름은 바로 무등산김치입니다. 
  
김치 하나로 집밥이 특별해지는 순간, 지금부터 묵은지 이야기를 들려드릴게요. 
  

 
  
첫째 - 묵은지, 맛의 시작은 배추에서 결정됩니다 
  
묵은지는 담근 지 오래된 김치라고 단순히 말하기엔 너무나 섬세한 음식입니다. 그 진짜 맛은 ‘언제, 어떤 배추로, 어떤 양념으로’ 담갔느냐에 따라 완전히 달라집니다. 전라도 묵은지는 남도 지방, 특히 전라도에서 전통 방식으로 전용 배추와 양념을 이용해 숙성시킨 김치입니다. 이 묵은지는 겨울철 서리를 맞고 단맛이 깊어진 해남산 겨울배추, 즉 ‘월동배추’로 만들어졌습니다. 배추의 결이 단단하고, 씹을수록 단맛과 감칠맛이 배어나는 것이 특징이죠. 

또한 묵은지를 담그는 시기도 무척 중요합니다. 김장철이 끝나고 늦겨울이 시작되는 12월~3월 사이에 담근 김치가 묵히기 가장 좋다고 알려져 있습니다. 이 시기 배추는 얼었다 녹기를 반복하며 조직이 부드러워지고, 양념을 오래 흡수하기 좋기 때문입니다.

  
둘째 - 10가지 이상 100% 국산 재료, 장인의 방식으로 버무려지다 
  
요즘 김치를 살 때 가장 중요하게 보는 것이 재료의 원산지입니다.  전라도김치 대표김치  배추부터 고춧가루, 마늘, 생강, 젓갈까지 모든 재료가 100% 국산입니다. 무엇보다 화학조미료나 감미료 없이 천연재료만으로 맛을 내는 방식이라 안심하고 먹을 수 있습니다. 

그리고 또 하나의 포인트! 묵은지용 전용양념으로 김장을 담근다는 점입니다. 일반 김치양념보다 염도가 낮고, 숙성에 알맞게 고안된 이 양념은 김치가 오래될수록 시원하고도 깊은 맛을 냅니다. 실제로 김치 국물을 한 숟갈 떠보면 묵직하면서도 끝맛이 개운해 국밥이나 찌개, 돼지고기 수육과 찰떡궁합을 자랑합니다. 

 

셋째 - 숙성도는 6개월~1년 이상이 정답, 바로 이 맛이 진짜 묵은지 
  
쇼핑몰에서 묵은지를 검색해 보면 숙성 기간이 3개월부터 2년까지 다양합니다. 하지만 진정한 묵은지의 깊은 맛을 느끼기 위해서는 최소 6개월 이상은 숙성된 김치여야 한다고 생각합니다. 저희 집에서 먹어본 바로는 6개월에서 1년 반 정도 된 묵은지가 가장 이상적이었습니다. 

3~4개월은 아직 속이 덜 익고 맛의 깊이가 얕으며, 2년 이상은 다소 신맛이 강하고 조직이 무를 수 있어 조리용으로는 괜찮지만 생으로 먹기엔 다소 부담스러울 수 있습니다. 그래서 전라도 묵은지 처럼 묵은지 전용으로 1년 내외 숙성된 제품은 생김치와 요리용 모두 활용이 가능해 활용도가 높습니다. 

 

넷째 - 잠깐, 이런 이야기 아시나요? 전라도 묵은지, 왜 특별할까요? 
  
전라도 지역은 원래 젓갈의 종류가 다양하고 양념의 양도 넉넉히 사용하는 지역으로 유명합니다. 그만큼 김치의 감칠맛과 풍미가 진한데요, 이런 김치들이 시간이 지날수록 더욱 깊고 복합적인 맛으로 숙성되는 특성이 있습니다. 조선시대에도 전라도 지방은 진상품 김치의 산지로 손꼽혔고, 《동국여지승람》 등 고문헌에도 전라도 김치에 대한 기록이 있을 정도였습니다. 

특히 겨울철 해남, 무등산 인근은 서리가 잦고 습도가 적절해 김치 발효에 가장 이상적인 자연 조건을 갖추고 있었고, 전통 항아리를 활용해 저온 숙성된 김치가 가장 맛있다고 전해졌습니다. 이처럼 전통과 지역의 기후, 그리고 세대를 거쳐 내려온 손맛이 합쳐져 전라도 묵은지는 지금도 최고의 김치로 평가받는 것입니다. 

 

마무리하며 – 매일 먹는 김치, 한 포기에도 철학이 담긴  묵은지 
  
김치를 직접 담그던 시절이 지나고, 이제는 전문점에서 주문해서 먹는 김치가 일상이 된 요즘, 단순히 편한 선택이 아니라 정말 좋은 재료, 전통 방식, 맛의 깊이까지 고려된 김치를 찾는 것이 중요해졌습니다. 무등산김치는 주문 즉시 아침에 바로 담가 아이스박스 포장으로 깔끔하게 도착하고, 국물 하나 흐르지 않는 정성스러운 포장부터 남다릅니다. 김치봉지를 열자마자 퍼지는 향, 그리고 한입 넣었을 때의 아삭함과 시원한 감칠맛이 잊히지 않습니다. 

갓김치, 백김치, 총각김치 등도 함께 구성되어 있어 다양하게 즐길 수 있었고, 무엇보다 주문식 김치이기에 대량으로 담근 김치와는 비교할 수 없는 정성이 느껴졌습니다. 가족 모두가 만족한 맛, 이제는 저희 집 김치냉장고의 자리를 완전히 차지하게 되었답니다. 

정성으로 담근 묵은지, 한 포기에도 ‘진심’이 느껴지는 전라도 김치. 진짜 김치를 찾고 있다면 한 번 꼭 드셔보시길 추천드립니다. 

 

  
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